Скажи «сыр» и сгинь!

Роберт Лоуренс Стайн, более известный как Р. Л. Стайн, — американский писатель, актёр и продюсер, автор «литературы ужасов», «автор бестселлеров №1 в США» и «Стивен Кинг детской литературы». Родился 8 октября 1943 года в городе Колумбус, штат Огайо, в обычной еврейской семье; он утверждает, что все его бабушки и дедушки были родом из России. Отец Боба работал в компании, снабжающей рестораны, мать была домохозяйкой. Детство его прошло в пригороде Колумбуса, городке Бексли. С самого раннего детства мальчик обладал богатой фантазией: в своем воображении он заселял окрестные леса и чердак собственного дома полчищами оборотней, вампиров, монстров и прочих вымышленных существ. Вечерами он забавлялся, сочиняя страшные истории «с продолжением», которыми пугал младших брата и сестру. Основное время проводил за прослушиванием радиопередач и чтением комиксов-ужастиков. Когда Бобу было семь лет, его семья из-за финансовых трудностей вынуждена была переехать. Во время переезда мальчик обнаружил на чердаке старую пишущую машинку. На ней он стал печатать самодельные журналы и комиксы, в основном юмористического характера, которые сам же и иллюстрировал (впрочем, таланта художника он, по собственному признанию, оказался лишен совершенно). Его работы вызывали одобрение одноклассников и недовольство учителей. В спорте он не блистал, но с начальных классов пристрастился к чтению: читал сказки, мифы и легенды народов мира, особенно же — фантастику. Любимые писатели — Рэй Брэдбери, Айзек Азимов и Роберт Шекли — впоследствии часто служили Стайну источником вдохновения, как и любимый сериал — «Сумеречная Зона». Окончив школу, Боб поступил в Государственный университет штата Огайо. Спустя год стал редактором в университетском журнале «Sundial», для которого собирал материалы и писал ехидные скетчи на преподавателей под псевдонимом Боб Весельчак. Именно в «Sundial» он познакомился со своим другом — будущим писателем Джо Артуром, вместе с которым впоследствии напишет свою автобиографию.