Кавказский пленник. После бала

На самом деле это не рассказ, а, скорее, очерк. В нем автор, артиллерийский подпоручик, попытался воспроизвести свои первые впечатления о приезде на новое место службы. В самом начале Крымской войны (а англо-французские войска высадились в Крыму в сентябре 1855 года) Толстой подал рапорт с просьбой о переводе из штаба в тихом Кишиневе в действующую армию. В Севастополь Толстой прибыл в декабре и служил в артиллерийской батарее на Язоновском редуте, описанном в рассказе наряду с Четвертым бастионом. В произведении представлена общая панорама осады и сделана попытка дать обобщенный психологический портрет защитников города. Ни одного конкретного, прямо поименованного героя в рассказе нет, если не считать лирического героя - самого рассказчика.